Le guide pratique pour visiter le CERZA
Vous prévoyez de visiter le CERZA, près de Lisieux, pendant votre séjour en Normandie ? Entre les girafes de la plaine africaine, les rhinocéros, les lémuriens et les découvertes à bord du train safari, ce parc animalier offre de nombreuses occasions de s’émerveiller, en couple comme en famille.
Vivez un safari en Normandie
Pour profiter pleinement de la journée, quelques repères sont utiles : les horaires d’ouverture, le temps nécessaire pour parcourir le zoo, les animations à choisir avec les enfants, ainsi que les possibilités de restauration.
Voici notre guide pour organiser votre visite du CERZA à Hermival-les-Vaux, au cœur du Pays d’Auge, puis prolonger votre escapade à proximité immédiate du parc.
Le CERZA, un parc animalier en Normandie consacré à la découverte et à la préservation des espèces.
Souvent recherché sous le nom de « zoo de Lisieux », le CERZA se trouve à Hermival-les-Vaux, dans le Calvados.
Son nom signifie Centre d’Étude et de Reproduction Zoologique Augeron. Ouvert en 1986, le parc associe la découverte des animaux à des missions de reproduction, de préservation des espèces et de sensibilisation du public.
La promenade permet de découvrir des espèces de différents continents, avec des espaces d’observation et des parcours qui invitent à prendre son temps. On peut regarder une plaine dans son ensemble, puis s’attarder sur un déplacement, une interaction ou un animal jusque-là dissimulé dans la végétation.
Le CERZA est ouvert tous les jours du 1er février au 30 novembre, y compris les dimanches et les jours fériés. Le parc ferme annuellement en décembre et en janvier.
Les horaires selon la saison
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Février et mars : De 10 h à 17 h 30
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Avril, mai et juin : De 9 h 30 à 18 h 30
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Juillet et août : De 9 h 30 à 19 h
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Septembre : De 9 h 30 à 18 h 30
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Octobre et novembre : De 10 h à 17 h 30
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Décembre et janvier : Fermeture annuelle
À quelle heure arriver au zoo de Hermival-les-vaux ?
Pour une visite complète, privilégiez une arrivée dès l’ouverture. Vous pourrez répartir les promenades, le déjeuner, les animations et les pauses sur toute la journée.
C’est particulièrement appréciable avec de jeunes enfants ou lorsque le parc ferme plus tôt, en début et en fin de saison.
À l’entrée, photographiez le panneau d’information : il indique les horaires du safari train, des goûters des animaux et du cinéma 3D, ainsi que les restaurants ouverts. Vous pourrez organiser votre parcours en conséquence.
Combien de temps faut-il pour visiter le CERZA ?
Le parc conseille de prévoir une journée complète pour profiter des deux circuits pédestres, du safari train, du cinéma 3D et des animations. Mais une demi-journée peut largement suffire avec de jeunes enfants ou bien pour faire une belle balade.
Les durées indiquées pour les circuits constituent des repères. Il faut y ajouter le temps passé devant les animaux, les pauses, les éventuelles attentes et le déjeuner.
Avec des enfants, gardez un programme souple. Une longue observation devant les girafes ou un moment dans un espace d’immersion peut devenir le souvenir préféré de la journée.
Les circuits du CERZA : parcours rouge, parcours jaune et safari train
Dans quel ordre faire les parcours ?
Il n’existe pas d’ordre obligatoire. Si chacun marche facilement, vous pouvez commencer par le circuit jaune, le plus long, puis réserver le rouge pour l’après-midi.
Avec de jeunes enfants, le circuit rouge peut constituer une première découverte plus progressive. L’emplacement et les horaires des animations peuvent aussi guider votre choix.
Le circuit rouge : la plaine africaine et les grandes rencontres
Le circuit rouge permet notamment de découvrir girafes, rhinocéros blancs, lions, lycaons et hippopotames nains. Il comprend également des serres tropicales, une mini-ferme et un espace d’immersion consacré aux lémuriens.
La durée conseillée est d’environ une heure, à prolonger selon vos observations. Son relief peu prononcé, ses bancs et ses observatoires couverts permettent d’avancer tranquillement.
La plaine africaine mérite un arrêt : regardez comment les différentes espèces occupent l’espace, se déplacent ou se rassemblent. Avec les enfants, amusez-vous à repérer les animaux qui mangent, ceux qui se reposent et ceux qui vivent en groupe.
Dans le Safari Lémuriens, l’immersion offre une autre approche de la découverte. Laissez les animaux évoluer à leur rythme et respectez les consignes des équipes.
Le circuit jaune : des animaux des différents continents
Le circuit jaune invite à observer, entre autres, ours, loups, pandas roux, gibbons, tapirs et kangourous roux. La vallée asiatique et le village polaire font partie des espaces de ce parcours.
Comptez environ une heure trente, davantage si vous multipliez les pauses ou les photographies.
Ce circuit est déconseillé aux personnes à mobilité réduite. Pour une sortie avec une personne qui marche difficilement ou se fatigue rapidement, adaptez votre programme avant de vous engager sur le parcours.
Le safari train : une découverte complémentaire, assis
Inclus dans le billet d’entrée, le safari train propose un trajet de 20 à 25 minutes.
Il offre d’autres perspectives sur les animaux et les grandes plaines du parc, avec notamment des bisons, des rennes, des girafes, des rhinocéros et des zèbres.
C’est une pause bienvenue entre deux promenades, particulièrement avec les plus jeunes ou les grands-parents.
Quelles animations et activités découvrir au CERZA ?
Les goûters des animaux et les rendez-vous commentés
Les animations permettent de mieux comprendre l’alimentation, les comportements et les besoins des espèces. Elles donnent aussi l’occasion d’aborder les menaces qui pèsent sur les animaux dans leur milieu naturel.
Pour les enfants, ces explications rendent la visite plus concrète. Pourquoi cet animal mange-t-il des feuilles ? Comment trouve-t-il sa nourriture ? Pourquoi faut-il protéger son habitat ?
Choisissez quelques rendez-vous adaptés aux centres d’intérêt de votre famille et repérez leur emplacement sur le plan. Mieux vaut profiter tranquillement d’une animation que traverser le parc trop vite pour en rejoindre une autre.
L’expérience « Immersion soigneur », dès 12 ans
Pour approfondir la découverte, le CERZA propose une immersion de quatre heures auprès des soigneurs, accessible dès 12 ans, sur réservation et avec supplément.
Selon le programme et les contraintes du jour, les participants peuvent découvrir la préparation des repas, l’entretien de certaines installations et l’observation des animaux avec les équipes.
Comment le CERZA participe-t-il à la protection des espèces ?
Des programmes européens pour préserver les populations animales
Le CERZA participe à des programmes européens d’élevage, appelés EEP. Ils coordonnent la gestion de populations entre établissements et contribuent notamment à préserver leur diversité génétique.
L’arrivée du rhinocéros indien Thanos au CERZA, en 2025, illustre ce travail : son profil génétique était différent de celui des femelles présentes, ce qui présentait un intérêt pour la population suivie dans le cadre européen.
Les naissances s’inscrivent ainsi dans un suivi et une coopération entre professionnels. Chaque jeune animal n’est pas pour autant destiné à être relâché : les programmes en parc et les actions dans la nature répondent à des situations différentes et complémentaires.
CERZA Conservation : soutenir la sauvegarde dans la nature
Créée en 2000, l’association CERZA Conservation soutient des projets de protection des espèces dans leur milieu naturel, en lien avec des organisations et des populations locales.
Le CERZA rapporte notamment son soutien à l’International Rhino Foundation pour la protection des rhinocéros indiens en Inde. Il a aussi annoncé la naissance de Newari, une petite femelle rhinocéros indien, en 2026, dans le cadre du programme européen d’élevage.
Ces exemples permettent d’expliquer aux enfants pourquoi protéger une espèce suppose aussi de préserver son habitat et de travailler avec les populations qui vivent à proximité.
Notre programme pour un week-end au CERZA
La veille : s’installer et préparer sa visite
Rejoignez le gîte Marguerite, installez-vous et vérifiez les horaires du parc. Préparez les vêtements adaptés à la météo et votre éventuel pique-nique pour partir tranquillement le lendemain.
Le matin : un premier circuit
Arrivez dès l’ouverture, consultez le programme des animations et choisissez votre premier parcours.
Si chacun marche facilement, commencez par le jaune. Pour une découverte progressive avec de jeunes enfants, vous pouvez privilégier le rouge.
À midi : prendre le temps de déjeuner
Choisissez un restaurant ouvert ou rejoignez l’aire de pique-nique. Profitez de cette pause pour adapter la suite de la journée à l’énergie de chacun.
L’après-midi : le safari train et la suite des découvertes
Le train permet de continuer la visite tout en se reposant. Poursuivez ensuite votre promenade et assistez à une animation selon le programme du jour.
Gardez une marge pour les observations imprévues : ce sont souvent elles qui donnent à la journée son caractère unique.
Le soir : retrouver le calme près du parc
De retour au Gîte Marguerite, profitez d’une soirée à votre rythme. Le lendemain, prolongez votre escapade par une découverte de Lisieux ou une promenade dans le Pays d’Auge.